朋友热情好学，发来一套电子书《稀见清人别集丛刊》，供我阅读。浏览中，发现有袁榖芳的《秋草文随》十卷。作者并非名家，文章亦非名作，只知道他是安徽宣城人，十分推崇归有光先生的文风，生活在清代雍正、乾隆年间，连生卒年月都不明。然而，几则杂说（今天称随笔）看似平易，却蕴含深意，让人读得放不下手来。

　　一则是《舫寄说》。他说，年轻时去金陵当塾师，住在太原王氏的舫寄轩。“轩在青溪上，主人拓而深之，梁之以为屋。狭而长，状如舫，故曰舫寄。”这座奇特的建筑物，盖在青溪之上，像船舫一样狭长。溪水汩汩地从窗棂下流过，波光日影相互激荡不止。每当风雨交加的日子，让人在颠荡中难以入眠，仿佛孤身漂泊在长江大河中。

　　有一天，主人告诉他，这样做其实是为了惩志自警。回想以前当官的时候，风涛险阻，舟船多次被颠覆，几乎不可救，能如此舫寄就很好了。去官以后，客游在外，虽然拥有像样的居室，却不能有一天晏然居住，觉得还不如以舫为家。他仔细观察主人的家，其简陋真是与船舫差不多，这与毫无贪名利、荣子孙之心是相适宜的。他明白了，主人在仕宦颠踬之后，仍寄情于舫，这是因为“鉴于舫而危于心，危于心而其身乃得以安也”。在很大程度上，船舫正是仕宦颠踬的象征。从船舫得来的警鉴，让人心里有危机感。而恰恰是危机感，每天才得以心安。

　　原来，一座修筑在青溪中如船舫似的居室，蕴含着生活的辩证法。

　　还有一则是《染髭说》。袁榖芳说，他四十岁刚过，胡须就渐渐白了。到了五十岁，已经没有一根是黑的。朋友告诉他，你相貌并未衰老，只是胡须太白了，为何不染黑呢？第二天就拿了药物来，帮他染黑了。接着又染了一次。见到的人，都不知道是染过的。朋友于是请他写文章，告诉大家有这样的染髭术。袁榖芳对他说，早在周朝就有染人，专门执掌染事。这就是染业的起始。但是墨子却为此感到悲哀。为什么呢？染，既有利于人，又有害于人。“炯炯之目，尘染之而眯也。惺惺之心，物染之而昧也。是故君子也，一小人染之则败。巨室也，一不肖染之则倾。白璧以微瑕染，则失其宝。西子以不洁染，则失其妍。声色货利，染之具也。机械变诈，染之工也。淆是非，变真伪，染之效也。始之以自染，继之以染人，终且至无所不染……”

　　由白胡须染黑这件小事，引申出了一番充满哲理的议论。袁榖芳认为，世界上很多东西是可以染的，也有很多东西是必不可以染的。譬如我的胡须，似乎染得很有效，但我依然心存担忧。无所不染，这样的做法是无法接受的。一定要告诉人们，千万不能因为染加害于人。我们应该染可以染的，不染不可以染的。

　　“染”，用今天的语言讲，是装扮、粉饰、美化。用于商品与宣传，只要不过度包装，似无可厚非，但为了实现“赏心悦目”的效果，许多不该染的事物也被人费尽心机地染了，甚至无所不用其极，技术含量也越来越高，比如在荒山秃岭涂抹绿漆充当绿植，满足于表面轰轰烈烈，虚报瞒报，这些并不罕见的事例会逐渐让人心蒙上厚厚的尘土。看来，我们应该舫寄数日，以求懂得“鉴于舫而危于心”的道理，以恢复我们的“炯炯之目”。