传统农耕社会，读书人即使读书，也不会忘记耕田，因之，“晴耕雨读”，或者“亦耕亦读”，成为一代代中国人，一世世中国家庭，所躬行、崇尚的生活行为方式。如此，一代代延续下去，一个家庭，即可称之为“耕读世家”。此一观念、行为，不仅落实在现实生活中，而且，也成了画家笔下的题材。

　　“明四家”之一的沈周，画有一幅《耕读图》，画面：庭院一处，茅屋数间，掩映于山树之间，房屋，背倚山崖，崖上瀑布倾泻而下；房前，高梧数株，婆娑积翠；房屋内，一人安然而坐，似在读，又似在瞭望远处；柴门大开，柴门内，一犬昂首似吠，柴门外，一人肩扛锄具，正行走在路上；而更远处，拐过山脚，是平畴一片，田地切割成田字状，一农人正在田地中，扶犁呼牛，耕田犁地。沈周于画面题诗曰：“两角黄牛一卷书，树根开读晚耕余。凭君莫话功名事，手掩残篇赋子虚。”

　　从题诗中可以看出，《耕读图》中的耕者，或者读者，颇有一份隐逸情味：耕者，书卷、黄牛，也可能，书卷就挂在牛角上，耕作之余，就坐在树根上，阅读几页；而室内的读书人，也不是为功利而读书，他，自有他的“悠游”世界。而“两角黄牛一卷书，树根开读晚耕余”两句，似乎，已然成了古人“亦耕亦读”的标志性画面。

　　白石老人在《自述》中，写自己小时候的读书情状：九岁那年，由于贫穷，齐白石被迫辍学，一直到十一岁，这三年间，齐白石都是在家中牧牛、砍柴。牧牛时将书包挂在牛角上，有暇便读书。为了便于寻找外出牧牛的齐白石，他的祖母买了一个小铜铃，系在齐白石的脖子上，他的母亲则取来一块小铜牌，牌上刻着“南无阿弥陀佛”六个字，以期得到神佛的保佑。多年之后，白石老人回忆此事，曾写下一首诗：“星塘一带杏花风，黄犊出栏西复东。身上铃声慈母意，如今亦作听铃翁。”诗，自然是表达对祖母、母亲的感念之情。但“牛角挂书”这一情节，却也很好地演绎了国人的“耕读”情结。

　　虽然，同是“亦耕亦读”，但总有某种方式，是最理想的。我们不妨看，明代唐寅所画的《葑田行犊图》，整个画面，有一种风烟俱净的淳朴感。画面一人骑牛，正从一株松树下走过。人，神态安详，悠然自得；牛，则倔然，脖颈抬起，昂首向前；松生石隙间，石色苍郁，石纹螺旋，是时间扭曲的结果，松树，苍老虬曲，却又枝叶繁茂，亭亭如盖。画面题诗曰：“骑犊归来绕葑田，角端轻挂汉编年。无人解得悠悠意，行过松阴懒着鞭。”

　　何为“葑田”？有两种解释：一是湖泽中葑菱积聚处，年久腐化变为泥土，水涸成田，谓之“葑田”。二是将湖泽中的葑泥移附于木架上，浮于水面，成为一种可以移动的农田，叫“葑田”，亦谓之“架田”。但不管是哪一种，只可理解为“水田”，亦无妨。这样的“葑田”，往往土质肥沃，旱涝保收，几乎无歉收之虞。有此，便衣食无忧，便读书无忧。

　　这葑田应该是属于“行犊”者自己的：有肥田可种，有书可读，闲暇之余，骑牛挂书，绕田而行，悠哉悠哉，何其乐也！“懒着鞭”三字，那份悠然的慵懒，淋漓尽致矣。此一幅画，可以说，从一定角度，表达了读书人耕读的理想境界，但能否人人都能拥有，恐怕还难说。所以，对于大多数的读书人来说，这只是一种“理想”罢了——一种“亦耕亦读”的理想境界罢了。

　　田园耕读的第一人当属陶渊明。陶渊明归隐田园，写下了大量脍炙人口的田园诗：“方宅十余亩，草屋八九间。榆柳荫后檐，桃李罗堂前。暖暖远人村，依依墟里烟。”“种豆南山下，草盛豆苗稀。晨兴理荒秽，带月荷锄归。道狭草木长，夕露沾我衣。”“采菊东篱下，悠然见南山。山气日夕佳，飞鸟相与还。此中有真意，欲辨已忘言。”如此诗情画意的生活，千百年来一直让人感佩不已。

　　在古代社会，无论是寒门蓬户，还是名门大族，大都提倡“耕读传家”。人即便官居一品、富甲天下，祖先坟墓、家族祠堂所在地才是身心的归宿和灵魂的寄托。守护祖茔、礼敬祠堂不仅是一种孝道的文化迫力，也是身份认同催生的行为选择，所以才有了“叶落归根”“告老还乡”的心理需求。《左传》中说：“民生在勤，勤则不匮。”“勤”主要表现在辛勤垦植上，是一种“育勤于耕”的优良品质。韩愈在《昌黎文集》卷三十中有“非其身力，不以衣食”的高论。清代纪晓岚在家信中直言：农民农事是世界衣食之源，不要轻蔑垦植。至清代，曾国藩更是主张把耕和读作为治家之本，以此流芳后世。

　　日出而作，日落而息，干完农活，在田间地头席地而坐，捧上一本爱读的书，头顶是蓝天，脚下是绿苗……其实，即使到了今天，“晴耕雨读”“亦耕亦读”的生活方式，也是多数读书人的理想境界。如此，便可以远离城市喧嚣；如此，便可以更好地贴近自然；如此，生命便可以得一份悠游，得一份更大的从容和自在。

　　耕读传家久，诗书继世长。耕田可以事稼穑，丰五谷，养家糊口，以立性命。读书可以知诗书，达礼仪，修身养性，以立高德。耕读文化是中华传统文化的重要组成部分，堪称中国人的“精神专利”。《围炉夜话》中说：“耕所以养生，读所以明道，此耕读之本原也。”农忙时耕田种地，获取生活资料；农闲时浏览书籍，获取精神养料。在古人看来，只有在“耕读社会”形成的社会生活方式和传统文化，才能给人以安乐、宁静、和谐、自然的人生化境。

　　梁启超曾自述：“启超故贫，濒海乡居，世代耕且读。数亩薄田，举家躬耘以为恒。”真的，好想种一块农田，搭几间茅屋，启户纳清风，开窗望明月，晴天里弥目葱绿，雨天里握书一卷，做一个种田人，做一个读书人，做一个自然人。